ดอกกะหล่ำมีชื่อภาษาอังกฤษว่า Cauliflower และมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Brassica oleracea L. var. มีถิ่นกำเนิดจากชายฝั่งเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก จัดเป็นพืชล้มลุก มีอายุประมาณ 1-2 ปี ความสูงประมาณ 50-80 เซนติเมตร ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางของดอกกะหล่ำประมาณ 10-20 เซนติเมตร ช่อดอกเป็นกระจุก ลักษณะคล้ายโดม ดอกเป็นสีขาวจนถึงสีเหลือง เป็นผักเนื้อกรอบ รสหวาน มีน้ำมาก นำมาประกอบอาหารได้หลายอย่าง หารับประทานได้ง่าย
ทั้งยังมีสรรพคุณและประโยชน์มากมาย ซึ่งได้แก่
- ช่วยลดน้ำหนัก
ดอกกะหล่ำมีแคลอรี่ที่ต่ำมาก โดยดอกกะหล่ำ 100 กรัม ให้พลังงานประมาณ 26 แคลอรี่เท่านั้น ซึ่งในต่างประเทศนิยมนำมาผัดแทนข้าว เพราะเป็นอาหารที่มีคาร์โบไฮเดรตต่ำ แต่ให้ความอิ่มเหมือนกัน เหมาะสำหรับคนที่ต้องการลดน้ำหนักและดูแลสุขภาพเป็นอย่างยิ่ง
- ต้านมะเร็ง
ภายในดอกกะหล่ำมีสารต้านอนุมูลอิสระ และสารต้านมะเร็งหลายชนิด เช่น สารกลูโคไซโนเลท สารซัลโฟราเฟน สารไอโซไธโอไซยาเนต เป็นต้น ซึ่งจากผลการศึกษาพบว่าสามารถช่วยชะลอการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งได้ และยังช่วยป้องกันโรคมะเร็งต่างๆ เช่น มะเร็งต่อมลูกหมาก มะเร็งเต้านม มะเร็งปากมดลูก มะเร็งรังไข่ และมะเร็งลำไส้ใหญ่ได้อีกด้วย
- เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
ดอกกะหล่ำบีอุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุต่างๆ มากมาย อันได้แก่ วิตามินบี วิตามินซี วิตามินเค ธาตุเหล็ก แคลเซียม แมกนีเซียม แมงกานีส สังกะสี ทองแดง และสารอาหารอื่นๆ ซึ่งมีส่วนช่วยในการเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง ป้องกันโรคหวัดและการเจ็บไข้ได้ป่วยที่อาจจะเกิดขึ้นได้ในอนาคต
- บำรุงครรภ์
ในดอกกะหล่ำจะมีโฟเลตสูง ซึ่งสารชนิดนี้มีความสำคัญมากต่อการพัฒนาสมองและการเจริญเติบโตของตัวอ่อนมนุษย์หรือทารกในครรภ์ โดยเฉพาะในช่วงไตรมาสแรกของการตั้งครรภ์ หากรับประทานเป็นประจำจะช่วยป้องกันข้อบกพร่องที่อาจจะเกิดขึ้นกับทารกแรกเกิดได้
- ขับล้างสารพิษ
ดอกกะหล่ำมีไฟเบอร์หรือกากใยอาหารสูง ซึ่งช่วยดูดซึมสารพิษที่ตกค้างอยู่ตามผนังลำไส้ให้ขับออกไปกับอุจจาระได้ นอกจากนี้ยังมีส่วนช่วยกระตุ้นการทำงานของลำไส้ ทำให้มวลอุจจาระมากขึ้นและนุ่มลง ทำให้ระบบขับถ่ายดีขึ้น และยังป้องกันอาการท้องผูกอีกด้วย
- ลดความเสี่ยงเป็นโรคหัวใจ
ดอกกะหล่ำเป็นแหล่งรวมของธาตุโพแทสเซียม ซึ่งมีส่วนช่วยในการควบคุมการทำงานของหัวใจและความดันโลหิตให้เป็นปกติ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงของการเป็นโรคหัวใจและโรคหลอดเลือดอีกด้วย
- ป้องกันโรคเบาหวาน
ดอกกะหล่ำเป็นผักที่มีกากใยสูง และมีคาร์โบไฮเดรตในปริมาณต่ำ รวมทั้งยังมีสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกายอีกมากมาย ทำให้สามารถช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้เป็นอย่างดี
ได้รู้ถึงคุณประโยชน์อันมากมายของดอกกะหล่ำกันไปแล้ว คาดว่าใครหลายคนคงอยากจะหามารับประทานบ้าง ซึ่งโชคดีที่ผักชนิดนี้มีขายอยู่ตามท้องตลาดทั่วไป โดยจะเอามาผัดกับเนื้อหมูหรือเนื้อไก่ก็ได้ หากได้รับประทานรับรองว่าอร่อยติดใจแน่นอนค่ะ ที่สำคัญยังมีประโยชน์ต่อร่างกายอีกด้วย
