ตะลิงปลิง มีชื่อทางภาษาอังกฤษว่า Bilimbi และมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Averrhoa bilimbi L. มีถิ่นกำเนิดแถบชายฝั่งทะเลของประเทศบราซิล สามารถปลูกได้ทั่วไปในเขตร้อน เป็นพืชตระกูลเดียวกับมะเฟือง แต่ผลใหญ่กว่ามาก เป็นไม้ผลยืนต้น มีความสูงตั้งแต่ 5-15 เมตร ลำต้นแตกกิ่งก้านสาขามาก มีใบประกอบแบบขนนก ดอกสีแดงออกเป็นช่อ มีกลีบ 5 กลีบ ผลกลมยาวปลายมน เมื่ออ่อนจะเป็นสีเขียว พอสุกแล้วจะเปลี่ยนเป็นสีเหลือง มีรสเปรี้ยว มีสรรพคุณและประโยชน์มากมาย
อันได้แก่
- ช่วยให้เจริญอาหาร
ตะลิงปลิงมีฤทธิ์ในการกระตุ้นน้ำย่อยในกระเพาะอาหารให้หลั่งออกมา และช่วยให้ทำงานได้ดีขึ้น ช่วยขับลม แก้อาการท้องอืด ท้องเฟ้อ และรักษาอาการเลือดออกในกระเพาะอาหารได้
- แก้ร้อนใน
ตะลิงปลิงสามารถแก้ร้อนใน กระหายน้ำ ช่วยขับเหงื่อ ละลายและขับเสมหะ ช่วยให้คันและเจ็บคอน้อยลง โดยจะให้ความรู้สึกชุ่มคอมากขึ้น และยังสามารถรักษาอาการอักเสบในปากและลำคอได้อีกด้วย
- เป็นยาระบาย
ตะลิงปลิงมีสรรพคุณเป็นยาระบายอ่อนๆ ช่วยให้ระบบการขับถ่ายดีขึ้น โดยรับประทานประมาณ 4-5 ผล จากนั้นให้ดื่มน้ำตามมากๆ ก็จะช่วยบรรเทาอาการท้องผูก ป้องกันโรคริดสีดวงทวาร และลำไส้อุดตันได้
- เพิ่มภูมิคุ้มกัน
ตะลิงปลิงอุดมไปด้วยวิตามินซีและสารต้านอนุมูลอิสระ จึงช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง ป้องกันโรคหวัด โรคเลือดออกตามไรฟัน ช่วยชะลอการเสื่อมสภาพของเซลล์ ป้องกันโรคมะเร็ง และยังบำรุงผิวพรรณให้ขาวใส พร้อมทั้งยังช่วยปกป้องผิวจากแสงแดดอีกด้วย
- ลดระดับน้ำตาลในเลือด
เนื่องจากตะลิงปลิงมีสารฟลาโวนอยด์และสารต้านอนุมูลอิสระต่างๆ ที่มีคุณสมบัติในการช่วยลดระดับน้ำตาลและไขมันในเลือด จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวาน และโรคหลอดเลือด
- ลดความดันโลหิต
สารฟลาโวนอยด์ในตะลิงปลิงยังสามารถลดความดันโลหิตในร่างกายให้ลดต่ำลงได้ ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้เกิดโรคร้ายต่างๆ ตามมา เช่น โรคความดันโลหิตสูง โรคหลอดเลือดสมอง โรคหัวใจ เป็นต้น
- ขับสารพิษ
ตะลิงปลิงเป็นผลไม้รสเปรี้ยว จึงประกอบไปด้วยกรดหลายชนิด เช่น กรดออกซาลิก กรดอะมิโน ซึ่งสามารถช่วยต้านเชื้อโรคได้ ซึ่งเป็นสารพิษที่อาจตกค้างอยู่ในร่างกาย โดยตะลิงปลิงจะไปกระตุ้นให้เชื้อโรคหรือสารพิษเหล่านั้นถูกขับออกมาจากร่างกายนั่นเอง
- บำรุงมดลูก
ตะลิงปลิงยังสามารถช่วยบำรุงมดลูกให้แข็งแรง ทำให้ทำงานได้ดีขึ้น และยังบรรเทาอาการปวดประจำเดือนได้อีกด้วย โดยให้รับประทานคราวละประมาณ 1-2 ลูกก็จะช่วยบรรเทาอาการได้
แม้ว่าตะลิงปลิงจะมีคุณประโยชน์มากมาย แต่ก็ไม่ควรรับประทานติดต่อกันเป็นเวลานาน เนื่องจากมีกรดมาก จึงอาจทำให้เลือดตกตะกอนได้ และไม่ควรทานตอนท้องว่าง หรือในภาวะที่ร่างกายขาดน้ำ นอกจากนี้ยังไม่เหมาะเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยที่เป็นโรคไต เพราะจะทำให้ไตทำงานมากขึ้น จนอาจเข้าสู่ภาวะไตวายได้
