ถั่งเช่า มีชื่อภาษาอังกฤษว่า Chong cao และมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Ophiocordyceps sinensis เป็นสมุนไพรชนิดหนึ่งที่พบได้ในจีน อินเดีย ฑิเบต ภูฏาน และเนปาล ซึ่งชื่อของมันแปลว่า หญ้าหนอน เนื่องจากเป็นปรสิตชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่กับตัวอ่อนของหนอน เมื่อหนอนตายในฤดูร้อน เห็ดก็จะงอกออกมาจากหัวในฤดูหนาว เป็นสมุนไพรจีนที่มีราคาสูงมาก เนื่องจากเป็นที่ต้องการของตลาดทั่วโลก
เพราะมีสรรพคุณและประโยชน์ต่าง ๆ มากมายดังต่อไปนี้
- เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
เนื่องจากถั่งเช่าอุดมไปด้วยสารอาหารต่าง ๆ ที่มีคุณค่ามากมาย การรับประทานถั่งเช่าจึงเป็นการเสริมสร้างภูมิคุ้มกันของร่างกายให้แข็งแรง สามารถต้านทานโรคร้ายต่าง ๆ ได้ และไม่เจ็บป่วยง่ายอีกด้วย
- ลดระดับน้ำตาลในเลือด
ถั่งเช่ามีคุณสมบัติในการลดระดับน้ำตาลในเลือดให้ต่ำลง ช่วยให้ร่างกายของผู้ป่วยโรคเบาหวานตอบสนองไวต่ออินซูลินมากขึ้น ซึ่งถั่งเช่าสามารถควบคุมระดับน้ำตาลได้ถึง 95% เลยทีเดียว
- ลดระดับไขมันในเลือด
นอกจากถั่งเช่าจะช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดให้ต่ำลงแล้ว ยังสามารถลดระดับไขมันในเลือดได้อีกด้วย จึงช่วยป้องกันโรคที่เกี่ยวข้องกับระดับไขมันในเลือดสูงได้ เช่น โรคหัวใจ โรคความดันโลหิตสูง โรคหลอดเลือด เป็นต้น
- ต้านมะเร็ง
ถั่งเช่าอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ ที่ช่วยชะลอการเสื่อมสภาพของเซลล์ ทั้งยังป้องกันและยับยั้งการก่อตัวของเซลล์มะเร็งและเนื้องอก ทั้งยังช่วยลดอาการข้างเคียงจากการใช้ยาเคมีบำบัดได้อีกด้วย
- บำรุงปอด
เนื่องจากถั่งเช่ามีส่วนช่วยกระตุ้นให้เลือดไหลเวียนในระบบได้ดีขึ้น จึงไปส่งเสริมการทำงานของปอด ทำให้รับออกซิเจนได้มากขึ้น ช่วยต่อสู้กับโรคเกี่ยวกับทางเดินหายใจได้ เช่น วัณโรค ถุงลมโป่งพอง เป็นต้น และยังช่วยบรรเทาอาการเจ็บหน้าอกได้อีกด้วย
- บำรุงหัวใจ
เนื่องจากถั่งเช่าจะไปกระตุ้นระบบการไหลเวียนของเลือดภายในร่างกายให้ทำงานได้ดียิ่งขึ้น จึงส่งผลต่อระบบหัวใจ ทำให้หัวใจทำงานได้อย่างเป็นปกติ ได้รับออกซิเจนอย่างเต็มที่ และสูบฉีดเลือดไปหล่อเลี้ยงร่างกายส่วนต่าง ๆ ได้อย่างคล่องตัว
- บำรุงไต
ผลจากงานวิจัยพบว่าการรับประทานถั่งเช่านั้นสามารถช่วยให้ผู้ป่วยโรคไตวายเรื้อรังอาการดีขึ้นได้ถึง 51% ภายในระยะเวลาเพียง 1 เดือน จึงนับว่าเป็นสมุนไพรที่ช่วยบำรุงไตและร่างกายชั้นยอด
- เพิ่มสมรรถภาพทางเพศ
ถั่งเช่าได้รับการขนานนามว่าเป็น ไวอากร้าแห่งเทือกเขาหิมาลัย เพราะช่วยเสริมสร้างการผลิตและการหลั่งฮอร์โมนของเพศชายให้ดียิ่งขึ้น ช่วยให้ระบบสืบพันธุ์ทำงานได้อย่างเป็นปกติ
แม้ว่าถั่งเช่าจะมีประโยชน์มากมาย แต่ก็อาจมีโทษสำหรับบุคคลบางกลุ่มได้เช่นกัน โดยผู้ป่วยโรคเบาหวานหากรับประทานถั่งเช่ามากเกินไป อาจจะทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดลดต่ำลงจนเข้าสู่ภาวะที่อันตราย และถั่งเช่ายังทำให้เลือดแข็งตัวได้ช้าอีกด้วย ซึ่งผู้ป่วยที่มีแผลขนาดใหญ่และกำลังรับประทานยาที่ช่วยในการเกาะกลุ่มของเกล็ดเลือด ไม่ควรรับประทานถั่งเช่า อีกทั้งถั่งเช่ายังเป็นเห็ด ผู้ที่เคยแพ้เห็ดก็ไม่ควรบริโภคอีกด้วย หากต้องการจะรับประทานถั่งเช่าทางที่ดีก็ควรปรึกษาแพทย์ก่อนเพื่อความมั่นใจและความปลอดภัยของตัวเองค่ะ
