มะเขือพวง มีชื่อภาษาอังกฤษว่า Wild eggplant และมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Solanum torvum Sw. มีถิ่นกำเนิดมาจากทวีปอเมริกา ขึ้นได้ทั่วไปในเขตร้อน เป็นพืชที่มีความแข็งแรง ทนต่อโรคต่าง ๆ จึงไม่ต้องใช้ยาฆ่าแมลงในการปลูก มะเขือพวงจึงเป็นผักปลอดสารพิษที่อุดมไปด้วยคุณค่าทางสารอาหารที่มีประโยชน์มากมาย อันได้แก่
- ต้านมะเร็ง
สารโซลาโซดีน (solasodine) เป็นสารที่พบมากในมะเขือพวง ซึ่งมีคุณสมบัติในการยับยั้งการแบ่งตัวของเซลล์ที่ผิดปกติ ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการเกิดเซลล์มะเร็งนั่นเอง
- ต้านเชื้อไวรัส
ในมะเขือพวงมีสารทอร์โวไซด์ เอ,เอช (torvoside A, H) ซึ่งมีฤทธิ์ช่วยต้านเชื้อไวรัสเริมชนิดที่ 1 และเชื้อ HIV โดยสามารถต้านเชื้อไวรัสได้ดีกว่าอะไซโคลเวียร์ถึง 3 เท่า
- ต้านการอักเสบ
จากงานวิจัยมีการค้นพบว่าสารสกัดจากมะเขือพวงมีฤทธิ์ยับยั้งและต่อต้านการอักเสบได้ รวมทั้งการอักเสบเฉียบพลัน ภูมิแพ้ และยังสามารถยับยั้ง Platelet activating factor (PAF) ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคหอบหืดได้อีกด้วย
- แก้ไอ ขับเสมหะ
ในมะเขือพวงยังมีสารทอร์โวนิน บี (torvonin B) ซึ่งเชื่อว่ามีคุณสมบัติในการขับเสมหะได้ นอกจากนั้นมะเขือพวงยังช่วยบรรเทาอาการไอ รวมถึงอาการไอเป็นเลือดได้
- ควบคุมระดับน้ำตาล
สารเพกติน (Pectin) ในมะเขือพวงมีคุณสมบัติช่วยเคลือบผนังของลำไส้และกระเพาะอาหาร ทำให้ดูดซึมแป้งและน้ำตาลได้ช้าลง ส่งผลให้ระดับน้ำตาลในเลือดลดลง และยังช่วยลดความเครียดในผู้ป่วยโรคเบาหวานได้อีกด้วย
- ลดไขมัน คลอเรสเตอรอล
นอกจากนี้สารเพกตินยังมีคุณสมบัติช่วยในการดูดซึมไขมันส่วนเกินในอาหาร ทำให้สามารถลดปริมาณไขมัน รวมทั้งไขมันที่ถูกออกซิไดซ์ ซึ่งเป็นไขมันชนิดไม่ดี และช่วยลดคลอเรสเตอรอลในร่างกายได้
- ลดความดันโลหิต
จากการวิจัยพบว่าสารสกัดจากมะเขือพวงมีคุณสมบัติในการช่วยลดความดันโลหิตในร่างกายได้ และยังสามารถยับยั้งการรวมตัวกันของเกล็ดเลือดได้อีกด้วย
- บำรุงไต
จากงานวิจัยพบว่าสารสกัดจากมะเขือพวงยังสามารถรักษาและป้องกันอาการพิษในไตที่เกิดจากการใช้ยาคีโมเพื่อรักษามะเร็งได้ ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้เกิดแผลในท่อไตและอาการอุดตัดในท่อไต
- กระตุ้นระบบขับถ่าย
เส้นใยอาหารในมะเขือพวงช่วยดูดซับน้ำไว้ได้ในปริมาณมาก ทำให้ไปเพิ่มมวลอุจจาระให้มากขึ้น และส่งผลให้อุจจาระนิ่มลง จึงทำให้ระบบขับถ่ายเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ ลดอาการท้องผูกได้ดี
มะเขือพวงสามารถนำมาประกอบอาหารไทยได้หลากหลายเมนู เช่น แกงเขียวหวาน แกงป่า แกงอ่อม แกงคั่ว แกงเนื้อ เป็นต้น หรือจะรับประทานกับน้ำพริกต่าง ๆ ก็ได้ เช่น น้ำพริกกะปิ น้ำพริกปลาร้า น้ำพริกแมงดา เป็นต้น โดยก่อนรับประทานอย่าลืมนำไปล้างให้สะอาดก่อนแล้วค่อยนำไปลวกให้สุก รับรองว่ามีประโยชน์และปลอดสารพิษเจือปนอย่างแน่นอน