โหระพา มีชื่อทางภาษาอังกฤษว่า Sweet basil, Thai basil และมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Ocimum basilicum L. เป็นพืชตระกูลเดียวกับกะเพรา มีถิ่นกำเนิดในทวีปเอเชียและแอฟริกา เป็นไม้ล้มลุก ความสูงประมาณ 0.5-1 เมตร กิ่งอ่อนมีสีม่วงแดง ใบมีสีเขียว กลิ่นหอม นิยมนำมาประกอบอาหารและตกแต่งของกินต่าง ๆ โดยเฉพาะในอาหารไทย เช่น หมูผัดกะเพรา หอยแมลงภู่อบใบโหระพา ตกแต่งหน้าแกงเขียวหวาน หรือเมนูง่าย ๆ อย่างไข่เจียวโหระพาก็น่ารับประทานไม่แพ้กัน นอกจากโหระพาจะมีหลากหลายเมนูที่ให้เลือกรับประทานแล้ว โหระพายังมีสรรพคุณและประโยชน์มากมาย อันได้แก่
- เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
โหระพามีสารต้านอนุมูลอิสระ ที่จะช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันของร่างกายให้แข็งแรง ไม่เจ็บป่วยง่าย และยังช่วยลดความเสี่ยงในการเป็นโรคร้ายแรงต่าง ๆ อย่างมะเร็งได้อีกด้วย
- แก้อาการท้องอืด ท้องเฟ้อ
โหระพามีคุณสมบัติช่วยในการบีบตัวของลำไส้ รักษาแผลในกระเพราะอาหาร ขับลม แก้อาการท้องอืด ท้องเฟ้อ แน่นท้องได้ดี และยังกระตุ้นให้ระบบย่อยอาหารทำงานอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นอีกด้วย
- ช่วยให้เจริญอาหาร
โหระพายังมีสรรพคุณช่วยกระตุ้นความอยากอาหาร ทำให้รับประทานอาหารได้มากขึ้น บวกกับกลิ่นหอมจากใบโหระพายังทำให้รสชาติอาหารอร่อยขึ้นอีกด้วย ใครที่กำลังต้องการจะเพิ่มน้ำหนัก รับรองว่าไม่ผิดหวังแน่นอนค่ะ
- ช่วยคลายเครียดได้
ในโหระพามีสารอแดปโตรเจนที่ช่วยปรับสมดุลของร่างกาย จึงทำให้รู้สึกสงบ ผ่อนคลาย หายเครียดได้ และยังทำให้เกิดสมาธิ รวมทั้งลดอาการซึมเศร้าไปในตัวอีกด้วย
- ช่วยลดคลอเรสเตอรอล
โหระพาสามารถช่วยลดคลอเรสเตอรอลชนิดที่เป็นอันตรายต่อร่างกายได้ จึงช่วยป้องกันโรคร้ายแรงต่าง ๆ ได้ เช่น โรคไขมันในเลือดสูง โรคความดันโลหิตสูง โรคหัวใจและหลอดเลือด เป็นต้น
- ฆ่าเชื้อแบคทีเรีย
โหระพายังมีคุณสมบัติในการฆ่าเชื้อแบคทีเรีย เชื้อไวรัส เชื้อโรค และเชื้อราบางชนิดได้ จึงช่วยป้องกันโรคต่าง ๆ ที่เกิดจากเชื้อเหล่านี้ได้เช่นกัน และยังทำให้ผิวหน้าเนียนใสไร้สิวอีกด้วย เพราะช่วยกำจัดเชื้อแบคทีเรียไปในตัวนั่นเอง
- แก้ประจำเดือนมาไม่ปกติ
ใบโหระพาคือตัวช่วยของผู้หญิงอย่างแท้จริง เมื่อคุณรับประทานเป็นประจำจะทำให้ฮอร์โมนในร่างกายเกิดความสมดุล ประจำเดือนจะมาตามปกติ และยังช่วยลดอาการข้างเคียงก่อนมีประจำเดือนอีกด้วย เช่น ปวดหัว ปวดท้อง ปวดเมื่อย เหนื่อยล้า มีความเครียดวิตกกังวล หรือรู้สึกเศร้า เป็นต้น
แม้ว่าโหระพาจะมีประโยชน์นานัปการ แต่สำหรับหญิงมีครรภ์ก็ควรระมัดระวังในการใช้เช่นกัน โดยไม่ควรนำน้ำมันหอมระเหยโหระพามาใช้กับหญิงมีครรภ์ เพราะอาจทำให้เกิดอาการแพ้ได้นั่นเอง แต่สำหรับคนทั่วไปอย่างพวกเรา ก็สามารถรับประทานและใช้กันได้ตามปกติเลยค่ะ