พริกชี้ฟ้ามีชื่อภาษาอังกฤษว่า Cayenne pepper, chili spur pepper, long fed pepper, spur pepper และมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Capsicum annuum L. มีถิ่นกำเนิดมาจากทางอเมริกาใต้ ปัจจุบันมีการปลูกเพาะพันธุ์กันทั่วโลก นิยมนำมาใช้เป็นเครื่องปรุงประกอบอาหารได้หลายอย่าง เช่น แกงเขียวหวาน ผัดพริกสด ไข่เจียวพริกชี้ฟ้า แต่งหน้าห่อหมก เป็นต้น มีรสชาติเผ็ดกำลังดี ไม่จัดจ้านเกินไป
รวมถึงยังมีประโยชน์และสรรพคุณมากมาย อันได้แก่
- เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน
ในพริกชี้ฟ้าอุดมไปด้วยวิตามินเอและซี ซึ่งวิตามินทั้งสองชนิดนี้ จะช่วยไปเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายให้แข็งแรงขึ้น ป้องกันโรคหวัดได้เป็นอย่างดี
- ลดระดับน้ำตาลในเลือด
ในพริกชี้ฟ้ามีสารแคปโซซิน ซึ่งมีคุณสมบัติช่วยยับยั้งการดูดซึมของน้ำตาลกลูโคสในร่างกาย และมีงานวิจัยยืนยันมาอีกด้วยว่าพริกชี้ฟ้าสามารถช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดได้
- ทำให้เลือดไหลเวียนได้ดีขึ้น
สารแคปโซซินในพริกชี้ฟ้ายังมีประโยชน์อื่นๆ อีกมากมาย โดยสามารถช่วยลดการหดตัวของหลอดเลือด ทำให้หลอดเลือดขยายตัว เลือดจึงสามารถไหลเวียนไปหล่อเลี้ยงส่วนต่างๆ ของร่างกายได้มากขึ้นกว่าเดิม
- ควบคุมระดับคลอเรสเตอรอล
มีงานทดลองพบว่าผู้ที่รับประทานพริกชี้ฟ้าเป็นประจำ จะทำให้ระดับคลอเรสเตอรอลชนิดดีเพิ่มขึ้น จึงสามารถช่วยควบคุมระดับคลอเรสเตอรอลในร่างกายได้ นอกจากนั้นยังทำให้ระดับไตรกลีเซอไรด์ลดต่ำลงอีกด้วย
- ป้องกันโรคโลหิตจาง
ในพริกชี้ฟ้ามีธาตุเหล็ก ทองแดง และกรดโฟลิก ซึ่งช่วยให้ร่างกายผลิตเซลล์เม็ดเลือดแดงได้ดีขึ้น และยังเสริมสร้างให้เซลล์เม็ดเลือดแดงแข็งแรงขึ้นกว่าเดิมอีกด้วย จึงช่วยป้องกันโรคโลหิตจางได้
- ป้องกันโรคมะเร็ง
ในพริกชี้ฟ้ามีวิตามินซี และเบต้าแคโรทีน ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ที่จะไปช่วยยับยั้งและป้องกันการเกิดเซลล์มะเร็งในร่างกายได้ และยังมีส่วนช่วยในการสร้างคอลลาเจน ซึ่งมีคุณสมบัติหยุดการกระจายของเซลล์มะเร็งอีกด้วย
- ป้องกันโรคหัวใจ
พริกชี้ฟ้ามีคุณสมบัติในการช่วยละลายลิ่มเลือด ทำให้เลือดไม่จับตัวกันเป็นก้อน จึงลดความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะหลอดเลือดอุดตัน และโรคหัวใจได้
- บรรเทาอาการปวด
สารแคปไซซินยังมีคุณสมบัติช่วยบรรเทาอาการปวดอีกด้วย โดยจะไปยับยั้งสารที่จะกระตุ้นให้เกิดความรู้สึกปวดที่ส่งไปยังสมองให้ลดน้อยลง
- ควบคุมน้ำหนัก
สารแคปไซซินในพริกชี้ฟ้านั้นมีประโยชน์มาก หนึ่งในนั้นคือไปช่วยกระตุ้นระบบการเผาผลาญพลังงานในร่างกาย ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่มีส่วนช่วยในการควบคุมน้ำหนักตัวได้
- บรรเทาอาการคันจากโรคสะเก็ดเงิน
สารแคปไซซินยังทำหน้าที่ไปช่วยยับยั้งสารสื่อประสาทที่ทำให้เกิดความรู้สึกคันจากโรคสะเก็ดเงินลดน้อยลง โดยใช้ครีมที่มีส่วนผสมของสารแคปไซซินจากพริกชี้ฟ้าทาภายนอกบริเวณที่เป็นแผล
ใครที่ขยาดกับรสชาติเผ็ดๆ ของพริก หากได้ลองรับประทานพริกชี้ฟ้าดูแล้ว อาจจะต้องเปลี่ยนใจคิดดูใหม่ก็ได้ เพราะนอกจากรสชาติที่ไม่เผ็ดเกินไปกำลังดี และยังมีประโยชน์ต่อร่างกายหลายอย่างอีกด้วย ซึ่งจะช่วยให้ร่างกายของคุณแข็งแรง สามารถต้านทานกับโรคต่างๆ ได้ดียิ่งขึ้น
