หากพูดถึงโปรไบโอติก หลายคนจะนึกถึงการทานเพื่อบำรุงลำไส้หรือระบบทางเดินอาหาร แต่จริงๆแล้ว จุลินทรีย์ที่เป็นโปรไบโอติกนั้นยังสามารถส่งเสริมการทำงานในระบบหรืออวัยวะอื่นๆของร่างกายได้อีกด้วย เช่น ผิวหนัง, ช่องคลอด รวมไปถึงช่องปากด้วย
โดยโปรไบโอติก คือ จุลินทรีย์ที่ดีที่ยังมีชีวิตอยู่ เมื่อเข้าสู่ร่างกายจะทำหน้าที่คอบผลิตสารที่ใช้ในการส่งเสริมการทำงานของร่างกาย รวมทั้งคอยกำจัดหรือกีดกันไม่ให้จุลินทรีย์หรือเชื้อโรคที่ไม่ดีต่อร่างกายเติบโตหรือเพิ่มปริมาณมากขึ้น จนส่งผลให้ร่างกายทำงานผิดปกติ โดยจุลินทรีย์ที่เรามักจะได้ยินก็คือ แลคโตบาซิลลัสและไบฟิโดแบคทีเรียม ซึ่งมักจะพบได้ในอาหารหมักดองต่างๆ เช่น โยเกิร์ต กิมจิ เป็นต้น
สำหรับในช่องปาก จากการศึกษาพบว่าจุลินทรีย์บางชนิดซึ่งจะพบในบริเวณลิ้นและเหงือกจะผลิตก๊าซออกมา ทำให้เกิดกลิ่นปากและลมหายใจที่ไม่พึงประสงค์ขึ้น การแปลงฟัน การใช้ไหมขัดฟัน หรือน้ำยาบ้วนปาก จะช่วยกำจัดจุลินทรีย์เหล่านี้ได้ แต่ก็อาจจะกลับมาใหม่ได้อีกครั้ง
นอกจากนี้จากรายงานการวิจัยสุขภาพทางช่องปากในปัจจุบัน พบว่า 80-90 % ผู้ที่มีปัญหากลิ่นมาก มีสาเหตุมาจากบริเวณช่องปาก และมีบางส่วนที่มีปัญหาจากส่วนอื่นๆ เช่น กระเพาะอาหาร ปอดหรือแม้กระทั่งตับ รวมทั้งมีการวิจัยพบว่าการอักเสบของเหงือกก็มีส่วนทำให้จุลินทรีย์ที่ไม่ดี ปล่อยแก๊ซซัลเฟอร์ออกมา ทำให้เกิดกลื่นปาก และยังพบว่าในผู้สูงอายุจะมีกลิ่นของลมหายใจที่ไม่พึงประสงค์อีกด้วย
เมื่อไม่นานามานี้มหาวิทยาลัยคอนเน็คติคัต วิธีแก้กลิ่นปากที่ดีที่สุดก็คือการเพิ่มจุลินทรีย์ที่ดีในช่องปาก เพื่อยับยั้งการเติบโดและขยายพันธุ์ของจุลินทรีย์ที่ไม่ดี ซึ่งถือว่าเป็นการแก้ปัญหาที่ต้นเหตุแทนการบ้วนปากซึ่งเป็นปัญหาปลายเหตุ
อย่างไรก็ตามจุลินทรีย์ที่ดีต่อสุขภาพช่องปาก จะแตกต่างจากจุลินทรีย์ในลำไส้ โดยพบว่า มหาวิทยาลัยคอนเน็คติคัต Streptococcus salivarius เป็นจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ต่อช่องปาก เพราะจะยับยั้งการจะเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ที่ก่อให้เกิดกลิ่นปากได้ โดยผลการวิจับพบว่าเมื่อทานโปรไบโอติก 1 สัปดาห์ 85% ของผู้เข้าร่วมการวิจับมีปริมาณแก๊ซซัลเฟอร์ในช่องปากลดลง นอกจากนี้ยังพบว่ามีการอักเสบที่เหงือกลดลงอีกด้วย รวมไปถึงช่วยในการลดการฟันผุได้เป็นอย่างดีอีกอีกด้วย
อย่างไรก็ดีการแปลงฟันก็ยังจำเป็นสำหรับทุกวัน เพราะเป็นการกำจัดสิ่งสกปรกที่อาจก่อให้เกิดจุลินทรีย์ที่ไม่ดีออกไป แต่ก็สามารถใช้โปรไบโอติกในการช่วยเสริมเพื่อลดกลิ่นปากได้อีกทางหนึ่ง ซึ่งคาดว่าในอนาคตอาจจะมีการผลิตยาสีฟันที่มีโปรไบโอติกผสมอยู่ด้วยออกมาวางจำหน่ายแน่นอน
